Las Canteras de Sillar: una maravilla natural y cultural en Arequipa

Las Canteras de Sillar en Arequipa, ubicadas en la quebrada de Añashuayco, son reconocidas como una importante atracción turística. Estas canteras son la principal fuente de la piedra volcánica blanquecina conocida como sillar, ampliamente utilizada en la arquitectura de Arequipa. 

En este artículo exploraremos su historia, características, proceso de extracción y la famosa Ruta del Sillar. Además, mencionaré otros atractivos turísticos cercanos, y datos de interés para tu viaje.

También haré una mención sobre la importancia geológica de estas canteras, que han sido reconocidas a nivel mundial por su valor en el estudio de la formación del planeta.

Historia de las Canteras de Sillar en Arequipa

Las Canteras de Sillar en Arequipa tienen una historia fascinante que se remonta a siglos atrás. Estas canteras han sido testigo de la evolución arquitectónica de la ciudad y han contribuido significativamente a su belleza única.

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¿Qué es el sillar?

Según información del Instituto Geofísico del Perú (IGP), el sillar es una roca blanca que se talla en forma de bloque rectangular para usarla en la sillería, el arte de construir con sillares. En Arequipa, el sillar es un material tradicional que se emplea desde tiempos antiguos y coloniales para edificar casas, templos, conventos, puentes y otras obras, así como para hacer artesanías.

Lo que quizás no sepas es que el sillar tiene un origen volcánico: se formó por una gran erupción del volcán Chachani hace 1.6 millones de años, que lanzó una nube ardiente de ceniza y rocas que se solidificó en el suelo.

💡 Ten en cuenta que el IGP estudia este tipo de erupciones, que son muy raras pero pueden causar grandes daños ambientales y climáticos. Además, el organismo científico también vigila los volcanes activos y potencialmente activos del sur peruano, como el Chachani y el Misti, para prevenir y mitigar desastres.

¿Cuándo comenzó la extracción de sillar? 

Se cree que la extracción de sillar comenzó durante el período colonial, cuando los españoles llegaron a la región y quedaron maravillados por la calidad y las propiedades de esta piedra volcánica. Desde entonces, las Canteras de Sillar se han convertido en una fuente clave de material de construcción para Arequipa.

¿Para qué utilizaron la piedra de sillar antiguamente?

La piedra sillar ha sido ampliamente utilizada en la arquitectura colonial y neoclásica de la ciudad, dándole un aspecto distintivo y elegante a sus edificaciones. Grandes casonas, iglesias y plazas han sido construidas con esta piedra blanquecina, lo que ha ayudado a definir la identidad y el encanto de Arequipa.

La extracción del sillar ha sido un trabajo laborioso a lo largo de los años. Los canteros locales han perfeccionado sus técnicas y han transmitido su conocimiento de generación en generación. 

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¿Qué vemos hoy en día hecho con la piedra de sillar?

Hoy en día, las Canteras de Sillar en Arequipa a una altitud de 2,335 m.s.n.m, siguen siendo una parte vital de la industria de la construcción, proporcionando la piedra característica que embellece la ciudad.

La historia de las Canteras de Sillar es un testimonio vivo del legado cultural e histórico de Arequipa. Visitar estas canteras es adentrarse en la historia misma de la ciudad y apreciar la laboriosa labor de los canteros que han contribuido a su desarrollo arquitectónico.

Características del Sillar: piedra volcánica única

El sillar, una piedra volcánica característica de Arequipa, posee unas particularidades únicas que la hacen excepcional en el mundo de la arquitectura. A continuación, detallaremos su composición y sus propiedades físicas y estéticas.

Composición del sillar

• El sillar está compuesto principalmente por toba volcánica, formada por cenizas y fragmentos piroclásticos.
• Concretamente, el sillar de Arequipa proviene de las erupciones volcánicas del pasado, especialmente de los volcanes Chachani y Misti.
• El sillar es una roca ligera y resistente, compuesta por cuarzo, piedra pómez, vidrio volcánico y feldespato.
• La presencia de minerales como el feldespato y la mica le otorgan ese color blanco-amarillento tan característico.

Propiedades físicas y estéticas del sillar

• El sillar posee una textura de alta porosidad, lo que le confiere una gran capacidad de aislamiento térmico y acústico.
• Su baja densidad hace que sea un material ligero y manejable, fácil de tallar y trabajar.
• Debido a su tonalidad clara, el sillar refleja la luz y brinda luminosidad a las construcciones, creando un efecto visual impactante.
• Además, su resistencia y durabilidad permiten que las edificaciones construidas con sillar se mantengan en pie durante siglos, resistiendo los embates del tiempo y de los fenómenos naturales.
• El sillar se caracteriza por su color blanco radiante, que resalta en contraste con los detalles arquitectónicos en relieve, como cornisas, columnas y arcos. Esto le confiere a la ciudad un aspecto majestuoso y lleno de sofisticación.
• Además de su apariencia estética, el sillar es altamente resistente a la erosión y posee excelentes propiedades aislantes, manteniendo el interior de los edificios fresco en el clima cálido de Arequipa.

Estas características singulares convierten al sillar en un material de gran valor estético y funcional en la arquitectura de Arequipa, siendo un legado cultural que ha perdurado a lo largo de los años.

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Importancia del sillar en la arquitectura de Arequipa

El sillar, la piedra volcánica blanquecina extraída de las Canteras de Sillar en Arequipa, juega un papel fundamental en la arquitectura de la ciudad.

El sillar es altamente valorado debido a sus propiedades físicas y estéticas. Su singular belleza, combinada con su durabilidad y resistencia, lo convierten en el material preferido por los arquitectos para construir iglesias, casonas, monasterios y otros monumentos emblemáticos de Arequipa.

La sólida conexión entre el sillar y la arquitectura arequipeña es evidente en cada rincón del Centro Histórico de Arequipa, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. La preservación y valorización de esta piedra volcánica ha sido clave para mantener el encanto y la identidad arquitectónica de la ciudad a lo largo de los siglos.

Proceso de extracción en las Canteras de Sillar de Añashuayco

El proceso de extracción del sillar en las Canteras de Añashuayco, combina técnicas tradicionales y tecnología moderna. Con ellas se logra obtener esta valiosa piedra volcánica. Conozcamos más acerca de estos métodos:

Métodos tradicionales de extracción

• Desprendimiento de bloques: Los canteros utilizan cuñas de madera y mazos de acero para separar los bloques de sillar de la roca madre. Este proceso requiere de fuerza y habilidad técnica.
• Corte manual: Una vez desprendidos, los bloques son divididos en formas más manejables mediante el uso de herramientas de metal, como cinceles y martillos.

Tecnología moderna utilizada en la extracción

• Maquinaria de corte: Se emplean sierras o hilo diamantado que cortan grandes bloques de sillar de manera más precisa y eficiente.
• Máquinas de carga y transporte: Para la movilización de los bloques de sillar, se utilizan vehículos y maquinaria especializada que facilita su transporte desde la cantera.

Este proceso de extracción del sillar es esencial para abastecer la demanda de esta piedra en la arquitectura de Arequipa y otros lugares donde se aprecia su belleza y durabilidad.

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Ruta del Sillar: Explorando las Canteras en Arequipa

La Ruta del Sillar ofrece una fascinante oportunidad de explorar las Canteras de Sillar en Arequipa y sumergirse en su historia y belleza natural.

Descripción de la Ruta del Sillar

Esta ruta nos lleva a través de la quebrada de Añashuayco, donde se encuentran las famosas Canteras de Sillar. Durante el recorrido, podremos maravillarnos con los imponentes paisajes volcánicos que rodean esta zona, así como apreciar la majestuosidad del sillar en su estado natural.

Actividades y tours disponibles en la Ruta del Sillar

• Visita guiada por expertos: Acompañados por guías especializados, podremos aprender sobre la historia y el proceso de extracción del sillar mientras recorremos las canteras.
• Observación de petroglifos: En la Ruta del Sillar, también tendremos la oportunidad de explorar los impresionantes petroglifos de Culebrillas, antiguas inscripciones grabadas en las rocas por culturas prehispánicas.
• Experiencia de aventura: Para los más aventureros, existe la posibilidad de participar en tours de aventura, como la escalada en colinas de sillar o el descenso en rappel por las paredes de las canteras.

No pierdas la oportunidad de sumergirte en la Ruta del Sillar y descubrir la belleza y la historia que envuelve a las Canteras de Sillar en Arequipa.

Importancia geológica de las Canteras de Sillar

Las Canteras de Sillar en Añashuayco no solo son un tesoro arquitectónico, sino que también tienen una gran relevancia geológica. Su formación se remonta a aproximadamente 1,65 millones de años, debido a la erupción de un volcán anterior al Chachani y el Misti.

Formación de las Canteras de Sillar en Añashuayco

Tras la erupción volcánica, el material expulsado, compuesto principalmente de cenizas y lava, se enfrió y solidificó en lo que hoy conocemos como sillar. Esta piedra volcánica blanquecina se ha convertido en un elemento fundamental en la construcción de Arequipa. 

La peculiaridad y abundancia del sillar en esta zona se debe a las características específicas de la erupción volcánica y a los procesos geológicos posteriores.

Reconocimiento mundial como sitio de interés geológico

Las Canteras de Sillar en Añashuayco han sido incluidas en un listado mundial de sitios de interés geológico. Este reconocimiento destaca su importancia en el estudio de la formación del planeta y su particularidad geológica.

Es importante destacar que esta designación no restringe el turismo ni la actividad extractiva en las canteras, sino que busca generar conciencia sobre los riesgos de vivir en un lugar volcánico.

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Consideraciones y recomendaciones para visitar las Canteras de Sillar en Arequipa

Al planificar tu visita a las Canteras de Sillar en Arequipa, toma en cuenta algunas consideraciones y recomendaciones para que disfrutes al máximo de esta experiencia única.

A continuación, puedes revisar un listado con algunos puntos a tener en cuenta según mi experiencia visitando este lugar.

• Horarios de visita: Verifica los horarios de apertura y cierre de las Canteras de Sillar, ya que pueden variar según la temporada. Actualmente, la visita a las Canteras de Sillar se puede realizar de Lunes a Domingo, entre las 6 am y 5 pm. Asegúrate de llegar con suficiente tiempo para explorar y disfrutar de este increíble lugar.
• Costo de Entrada: El ingreso a las Canteras de Añashuayco tiene un costo de 5 soles.
• Equipo adecuado: Es fundamental utilizar calzado cómodo y resistente, preferiblemente con suela antideslizante, ya que el terreno puede ser irregular. También se recomienda llevar protección solar, agua y vestimenta adecuada para el clima.
• Respeto al entorno: Durante tu visita, respeta las señalizaciones y las indicaciones del personal encargado. No dañes ni extraigas ningún elemento de las Canteras de Sillar, ya que es un patrimonio natural y cultural que debemos preservar. Sé consciente del impacto que tenemos en el medio ambiente y contribuye a su conservación.
• Contratar guías especializados: Para aprovechar al máximo tu visita, considera contratar los servicios de un guía especializado. Ellos te brindarán información detallada sobre la historia, el proceso de extracción y la importancia del sillar en la arquitectura de Arequipa, enriqueciendo tu experiencia.
• Seguridad personal: Recuerda siempre seguir las medidas de seguridad indicadas por las autoridades y los guías. No te alejes de los senderos establecidos y evita correr riesgos innecesarios. Tu seguridad es lo más importante.

Tomando en cuenta estas consideraciones y recomendaciones, tendrás la preparación básica para disfrutar plenamente de tu visita a las Canteras de Sillar en Arequipa. ¡No olvides llevar tu cámara fotográfica para capturar los impresionantes paisajes y recuerdos inolvidables!

¿Cómo llegar a las Canteras de Sillar de Arequipa?

Para llegar a las Canteras de Añashuayco partiendo desde la Plaza de Armas de la Ciudad Blanca es un tiempo de 40 minutos aproximadamente en auto. Google Maps te muestra el camino.

Vídeo de las Canteras de Sillar

Conoce más a fondo la infraestructura de la ciudad de Arequipa, la cual ha sido hecho a base de sillar, partiendo por el Barrio de San Lázaro, el más antiguo del lugar. En el siguiente vídeo del canal de Perú en Videos Oficial en Youtube.

¿Qué te pareció este lugar? ¿Qué llamó más tu atención en la Canteras de Sillar? Deja tu comentario para iniciar la charla. Síguenos en las redes sociales y gracias por la visita.

Actualizado: 30 de agosto de 2023

Fuentes: Experiencia propia con datos del guía turístico y Wikipedia.