La asombrosa Reserva Salinas y Aguada Blanca en Arequipa

Imagen de la Laguna Salinas en la Reserva Salinas y Aguada Blanca en Arequipa

Un ecosistema de biodiversidad muy alta es la Reserva Salinas y Aguada Blanca. Está ubicada a 4,300 m.s.n.m. en las provincias de Arequipa y Caylloma en el departamento de Arequipa, conjuntamente con la provincia de General Sánchez Cerro del departamento de Moquegua. Tiene una extensión de 366,936 hectáreas.

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Reserva Salinas y Aguada Blanca

La Reserva se creó en el año 1979. Su objetivo inicial fue la conservación de la vicuña. Sin embargo, con el tiempo se dio también importancia a la protección y cuidado de la diversidad biológica que hay en su interior. 

Asimismo, se protege gran parte de la cuenca del río Chili, la cual abastece de agua a la ciudad de Arequipa para todas sus actividades productivas.

Características de la Reserva de Arequipa

La reserva se distingue por la presencia de impresionantes volcanes tales como: Ubinas, Pichu Pichu, Misti y Chachani en el suroeste, y por los nevados Chucura y Huarancante­ en el norte. 

Mientras, las lagunas y bofedales, en las planicies altoandinas, completan el frío paisaje de gran parte de este hábitat. Es el hogar de camélidos, aves terrestres y acuáticas, tal como lo certifica su designación como sitio RAMSAR desde 2003.

Es decir, es un humedal de gran importancia internacional, bajo un tratado ambiental intergubernamental establecido en la UNESCO, según old.sernanp.gob.pe.

Todas estas características, sumadas a sus caprichosas formaciones rocosas, así como los  restos arqueológicos, la cultura viva de sus actuales poblaciones y su fácil accesibilidad, la convierten en un área natural protegida de gran valor.

Flora y Fauna

Dentro de la fauna, se registran 37 especies de mamíferos, 158 aves, 5 especies de reptiles, 4 especies de anfibios y 3 especies de peces.

Destacan los camélidos sudamericanos como la llama, alpaca, vicuña y guanaco. También encontramos tarucas, vizcachas, gato andino, zorro andino y el oskhollo. Llamado así al gato andino en zonas de habla quechua, y el puma.

Y entre el grupo de las aves, se observa a la huallata o también llamado ganso andino, el pato cordillerano, las parihuanas o flamencos.

En tanto, hay 358 especies de plantas en el campo de la flora, destacando las especies arbustivas y herbáceas. Cabe destacar al pajonal de puna o pastizal altoandino, el queñual, los bofedales y el matorral desértico.

Imagen de 3 vicuñas en la Reserva Natural Salinas y Aguada Blanca en Arequipa

¿Cómo es el clima en Salinas y Aguada Blanca?

Si tu viaje ocurre entre los meses de enero y marzo, toma tus precauciones. La temperatura podría bajar entre 2 y 8°C, con lluvias de hasta 65%. Y casi todo el año hay heladas que llegan muchas veces hasta -20°C.

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Gran reserva natural de agua para la ciudad de Arequipa

Hoy en día, la Reserva Salinas y Aguada Blanca tiene la principal yacimiento de agua dulce para la ciudad de Arequipa y sus alrededores. 

Y es que el ciclo hidrológico en la Reserva, se debe a su especial y valioso ecosistema. Comenzando por los vientos que provienen desde el altiplano puneño-boliviano dando lugar a las lluvias, granizos y nieve. 

Seguidamente es retenido por los pajonales, queñuales, yaretales y tolares y se almacena en las lagunas, bofedales y en el subsuelo. Esto ocurre entre los meses de octubre y abril. Y lentamente es liberada durante el resto del año, siendo muy beneficiosa para la población.

¿Quiénes cuidan la reserva natural?

A continuación te contamos quiénes conforman el personal de la reserva, el trabajo de los guardaparques, así como el motivo de los patrullajes y monitoreos.

La Labor del Personal de la Reserva

Un gran conjunto de personas laboran en el área natural protegida, tales como los guardaparques y personal especializado. Asimismo, están los técnicos para algunos temas específicos y guardaparques voluntarios comunales.

En total existen 15 comités de manejo de vicuña y cada uno de estos comités aportan 2 guardaparques voluntarios comunales que ayudan al control y la vigilancia. 

A eso se suma un contrato de administración con una ONG que apoya a uno de los programas. Así lo señala Arturo Cornejo Farfán, Jefe de la Reserva Salinas y Aguada Blanca en el Canal 123PaulineVoyage en Youtube.

Su función principal es el control y vigilancia de la reserva, evitar que haya actividades ilegales que pueda ocasionar un daño o impacto negativo en el interior del área natural protegida. También participan en las actividades de educación ambiental.

Los Patrullajes y Monitoreos

Una de las actividades ilegales es la extracción de la Tola, un arbusto con un crecimiento de hasta 1 metro de altura. Es bastante resinoso, usado desde la antigüedad tanto por las poblaciones locales como de la ciudad.

Los pobladores tienen la tradición de usarla para calentar los hornos para hacer el pan. Esto trajo como consecuencia la sobreexplotación y que se haya deteriorado la cobertura de este vegetal.

Entonces, se busca evitar esta actividad ilegal y se promueve que se realice de manera legal y ordenada.

A su vez, se realiza un constante monitoreo al área protegida para conocer el estado de conservación. Para ello, tienen un sistema orientado a objetos que están en relación con los camélidos silvestres, vicuña y guanaco. Se evalúa su crecimiento poblacional todos los meses durante el año. 

También se activa el monitoreo de los humedales, entre lagunas y bofedales, para conocer el estado y las poblaciones de avifauna silvestre.

Igualmente supervisan el crecimiento de una formación vegetal llamada yaretas, que se encuentran en la parte más alta de las montañas. Y de las pasturas para ver si ha cambiado su condición, pues esto trae beneficios tanto a los campesinos como en la alimentación del ganado doméstico y de los camélidos, finalizó Cornejo.

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¿Qué encontramos en esta Reserva Salinas y Aguada Blanca?

La reserva posee una red de caminos que facilitan el acceso y así poder apreciar sus principales atractivos. La ruta turística está conformada por: 

Los Volcanes 

Chachani (6,057 m), Misti (5,822 m), Pichu Pichu (5,664 m) 

Son 3 volcanes que engalanan la ciudad de Arequipa. Rodean la Ciudad Blanca, cuya arquitectura está hecha a base de sillar, el cual es producto de la lava de los volcanes.

Ubinas (5,670 m)

A esto se añade el Volcán Ubinas ubicado en el distrito de Ubinas, provincia de General Sánchez Cerro, departamento de Moquegua.

Es el volcán más activo del Perú, con 25 episodios de gran actividad registrados desde el siglo XVI, según el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

El último ocurrió en el año 2019, el cual provocó la evacuación de los alrededores del volcán y afectó incluso a países cercanos, de acuerdo a lo señalado en Wikipedia.

La Laguna de Salinas

Se trata de un salar de aguas muy superficiales. Se encuentra a 4300 m.s.n.m. y tiene una extensión de 354 hectáreas.

Es un atractivo turístico de clima frío con lluvias permanentes. Pero, si quieres evitarlas es recomendable visitar esta laguna entre los meses de enero y marzo.

Cómo llegar a la Laguna de Salinas en Arequipa. Vista de la Laguna Salinas en el amanecer.

La Pampa del Confital

Esta llanura al sur del Perú tiene una elevación de 4,611 metros. Está ubicado al suroeste del río Poncomayo y al sureste de la quebrada Pucacancha Huaijo.

El Bosque de Piedras de Mauca

Sus formaciones rocosas son producto de la erosión del viento y del agua durante millones de años. Se encuentra en la provincia de San Antonio de Chuca, provincia de Caylloma.

La Catarata Pillones

Esta caída de agua destaca por sus grandes dimensiones tanto en lo ancho como en lo alto. Puedes llegar a este lugar a través de una caminata de 1 km. En el trayecto podrás observar patos cordilleranos, golondrinas, huallatas, vizcachas, entre otros.

El Bosque de Piedras de Imata

Está ubicado en el poblado de Imata, en el distrito de San Antonio de Chuca, por ello su nombre.  Sus formaciones rocosas muestran figuras surreales, dentro de las que destacan al hombre y animales tales como la vicuña, el cóndor andino, la vizcacha, etc.

El Bosque de Piedras de Puruña

Este impresionante lugar posee formas caprichosas formadas por la acción del aire y agua. Está ubicado en la comunidad campesina Tambo Cañahuas.

Imagen del Bosque de Piedras de Puruña en Arequipa

La Laguna del Indio

Se encuentra a 4440 m y su extensión es de 50 hectáreas. Provee de agua a la ciudad de Arequipa, gracias a la construcción de un embalse, además de contar con una hidroeléctrica río abajo para la generación de energía.

Este es el hábitat de aves como el pato y ganso andino, el pato crestón, y camélidos como la vicuña, alpaca y llama.

Las Pinturas Rupestres de Sumbay

En el camino a Chivay, se toma un desvío hacia Alto Sumbay, donde la cueva de estas pinturas se encuentra a 1,5 km de distancia. Previamente, te encontrarás con una tranquera, la cual es abierta por un guardián de la comunidad una vez que se le llama con una gran campana colocada en la entrada.

Tiene más de 500 pinturas hechas por el hombre primitivo en las paredes interiores de una cueva. Son de la época pre cerámica, período lítico, 8000 años antes de nuestra era. Representa la fauna, caza de vicuñas y guanacos.

Es una clara evidencia del proceso evolutivo del hombre desde cazador nómada, recolector hacia la domesticación de camélidos silvestres. Toda la información está disponible al público en un letrero que está en la entrada de la cueva.

Las Aguas Termales de Lojen

Estas aguas contienen azufre, por lo que sus propiedades medicinales son beneficiosos para la salud. Alivian los dolores musculares, regulan el sistema nervioso y la glucosa en la sangre.

A pesar que está a 4300 metros de altura, se puede disfrutar de su agradable temperatura caliente.

Actividades en la Reserva

Si te gusta practicar los deportes de aventura, entonces este lugar es perfecto para ti. Aquí puedes realizar pesca de trucha durante la época autorizada, así como andinismo en los majestuosos volcanes, caminatas y ciclismo.

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¿Cómo llegar a la reserva nacional de salinas y aguada blanca?

El acceso a la reserva es por la carretera Arequipa – Chiguata – Puno, en dirección a Yura – Juliaca.

Son 13 comunidades campesinas propietarias de la mayor parte de este territorio. Cuentan con más de 100 propiedades privadas en su interior reconocidas por la vigente legislación, según señala el portal de old.sernanp.gob.pe.

El traslado en auto desde la Plaza de Armas de Arequipa a la reserva, puede tomar cerca de 2 horas. Google Maps te indica la ruta.

Vídeo de la Reserva Natural de Arequipa

Conoce el impresionante paisaje que ofrece la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, a través del siguiente vídeo del reportaje Vive como Sueñas en el Canal del Ministerio del Ambiente – Perú en Youtube. 

¡Haz turismo en la Reserva Salinas y Aguada Blanca!

Si estás interesado en un tour a esta parte de Arequipa, es recomendable ponerse en contacto con la oficina central de la reserva natural. La ubicas en la Cooperativa Los Independientes A – 4, Urb. Independencia Americana, Umacollo, Yanahuara, Arequipa.

Y ahora queremos saber, ¿Sabías de la existencia de esta reserva en Arequipa?, ¿Qué es lo que más te ha impresionado de este lugar?, ¿Te gustaría un recorrido de un día o más?, ¿Te animas a acampar?.

Esperamos gustosamente tus respuestas y comentarios. Compártelo en las redes sociales para que más personas lo conozca. Gracias por la visita.

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